世界各国几乎都有本民族所喜爱的国树国花，但没有任何一个国家能像日本那样，整个民族都崇尚酷爱同一种花——樱花。
寒冬过后，春天向我们走来。中国人常用春姑娘的脚步来表达春天到来的喜悦，而日本人则喜欢用樱花前线或樱花热线一类的词汇，形象地描述樱花开放北上的速度。日本国土南北狭长，从冲绳到北海道，南北相距2400公里，樱花开放的时间相差约一个半月。为能向赏花人像预报天气那样及时准确地提供开花时刻预报，日本各种新闻媒介多以樱花前线等用语，图文并茂地向日本大众公布樱花到达的消息。
日本人酷爱樱花几乎到了令人发狂的地步，每当樱花盛开季节到来之际，日本人再也按捺不住心中的躁动，纷纷约上亲朋好友上街赏樱。大凡是樱花胜地，更有万人空巷之感。日本著名诗人芭蕉的名句“京城官庶九千九，九千九百入樱流”，真实地再现了这种万民赏樱的盛况。日本天皇和总理大臣，每年也要在皇家庄园和新宿御苑分别举行盛大赏樱游园会，招待各国驻日使节和海内外各界宾客。在樱花时节邀请各国贵宾访日也成了一种日本的外交礼遇。
日本人赏樱花颇具及时行乐，一醉方休的色彩。他们不仅看花，还要在花下饮酒。每当樱花盛开的时候，在巨大的樱花树的花冠下，到处挤满了饮酒狂欢的人群。春风徐来，樱花飘落，有如漫天飞雪，人在飞雪中饮酒，真有一种飘飘欲仙之感。为了能在盛开的樱花树下抢占一席之地，许多樱花迷提前一两天便来到树下，铺上塑料布，连夜抢占地盘。樱花盛开的季节，天气乍暖还寒，再赶上阴阴春雨，望着那些在寒风和落英中瑟瑟发抖的赏花人，真不知他们是自讨苦吃还是追求享受。
天地造物，给地大物博的中国造就了太多的花卉，尽管它们千姿百态，各领风骚，与樱花相比，毫不逊色，但它们都未像樱花那样，受到了一个民族的狂热推崇。樱花单瓣看时，无论是颜色还是花形，其实都貌不出众，它没有牡丹的雍容华贵，没有兰花的娴淑高雅，也没有梅花的疏影暗香，更没有桃花的妩媚动人……但樱花自有它迷人之处。樱花单看确实不好看，但数亿万朵樱花同时开放，近看成林，远看如云，煞是壮观。特别是樱花俏也不争春，齐开齐谢的性格更符合日本民族的性格。这也许是日本国民之所以喜欢樱花的精神所在。
日本评论家松本一男在其所著的《中国人与日本》一书就曾写到，“日本人在百花中最喜欢樱花，是因他们与樱花的开放凋谢具有同感。樱花说开则全开，说谢则齐谢。如果说花开还有个时间差，但凋谢却几乎是同时的，一夜风雨过后落英遍地，而树上几乎已是片甲不留。它们就像为守城而死，变得七零八落的武士集团。”历史上，樱花的这一特点也确实被当时的统治阶级作为武士道精神加以大肆宣扬过。
我们中国人看樱花，则是欣赏它的朴实无华、花团锦簇。我国清代首任驻日大使黄遵宪离任时曾经写下“遍植樱花入心田”和“十分难别是樱花”的诗句。京都雨中岚山的樱和东京上野绯红如云的樱也给青年时代的周恩来和一代文学巨匠鲁迅留下了深刻印象。更值得人们高兴的是，在中日两国恢复邦交正常化之后，樱花作为友好的象征被赋予了新的时代内涵。在日本著名友好人士池田大作先生的倡议下，日本友人先后在创价大学内种下了周樱和周恩来、邓颖超夫妇樱；自田中角荣首相起，更有大批的樱花树苗渡海来到中国，扎根在大江南北直至长城脚下，成了中国大地上又一道亮丽的风景线，并为中日友好关系史涂上了一道绚丽的彩虹。愿象征着中日友好的樱花长开不败。
 |
